Le processus qui mène à la formulation d’un DSRP comprend plusieurs étapes. L’analyse de la pauvreté est le point de départ du processus de SRP ; elle vise à bien comprendre les causes et les conséquences spécifiques de la pauvreté dans un pays donné. Cette analyse rassemble des données quantitatives (notamment le nombre de personnes vivant dans la pauvreté) ainsi que qualitatives (par exemple le ressenti de personnes affectées et leur point de vue individuel). L’analyse de la pauvreté pointe les problèmes à traiter en priorité et constitue le fondement de la formulation de la stratégie du DSRP. Elle compte plusieurs étapes au cours desquelles les différents acteurs discutent autour de divers projets de DSRP afin d’atteindre un consensus. Au cours de ce processus de formulation du DSRP, il est indispensable que le gouvernement organise des événements participatifs permettant des échanges entre tous les acteurs concernés. Le niveau de participation de chacun peut aller d’une simple consultation à une prise de décision conjointe. L’approche et la méthodologie liées à ce processus sont spécifiques à chaque pays ; il n’existe ni modèle standard ni solution miracle. Par ailleurs c’est un processus long : il faut généralement en moyenne 24 mois pour établir un DSRP complet.