La Banque Mondiale et le FMI sont parfois catégorisés comme Institutions Financières Internationales (IFI). Ces deux institutions sont des agences spécialisées des Nations Unies, qui ont la même origine et une structure gouvernante semblable. Un pays doit être membre du FMI pour devenir membre de la Banque Mondiale. À l’heure actuelle, 185 pays sont membres du FMI. Chaque État membre détient des actions de la Banque et du Fonds qui sont calculées en relation avec la capacité économique de l’État. Le pourcentage du total des voix est aussi fonction des actions détenues ; ainsi les États Unis, qui détiennent environ 17 % des voix, sont le pays le plus puissant au sein du Bureau, suivis par le Japon, l’Allemagne, la France et le Royaume Uni. Traditionnellement, le Président de la Banque Mondiale est choisi par le gouvernement des États-Unis, alors que les Européens proposent le Directeur Général du FMI.

Le FMI et la Banque Mondiale travaillent d’une manière complémentaire. Comme leurs tâches sont liées, elles lancent certains programmes et concepts en tandem, comme c’est le cas pour le DSRP. Cependant, il y a quelques différences claires : la Banque Mondiale se concentre principalement sur le développement économique et social de moyen à long terme. Pour faciliter ce processus, elle accorde des prêts à moyen terme (aux pays à revenus moyens et élevés) et des crédits à long terme aux pays à bas revenus. Elle a récemment commencé à accorder des subventions aux pays à bas revenus rencontrant des difficultés dans la balance des paiements sous la forme de coefficients du service de la dette excessivement élevés. En plus de l’aide financière, la Banque Mondiale fournit aussi une assistance technique et un conseil analytique au travers de son travail économique et sectoriel. De son côté, le FMI se concentre plutôt sur les problèmes macroéconomiques à court terme consécutifs aux politiques fiscales, monétaires et de change unique. Pour aider les pays à surmonter les crises macroéconomiques, le FMI accorde des prêts à court terme.