6.1.2 L’influence de notre culture

Les concepts du handicap, et tout particulièrement l’interprétation du handicap, sont fortement influencés par la culture. Les définitions se fondent sur des explications religieuses ou éthiques (par exemple, le handicap peut être vu comme une punition pour un comportement inadéquat) ou sur des causes médicales (handicap provoqué par une naissance qui a eu lieu dans des conditions difficiles, ou anomalies génétiques). Chaque explication a des implications sur la manière de traiter les personnes qui ont un handicap : les personnes handicapées sont-elles « normales », sont-elles des « victimes », font-elles partie à part entière de la société ou bien doivent-elles être tenues à l’écart ? Le handicap fait-il naturellement partie de la vie humaine ou bien s’agit-il d’un fardeau dont nous affligeons une puissance supérieure ?

Voici quelques exemples de l’influence de certaines croyances culturelles sur les perceptions des personnes handicapées :

« Ce sont aux familles de prendre soin des leurs […], à cause de la croyance selon laquelle le handicap mental est le karma de tout ce qu’ils ont faits au cours de leur vie antérieure. [Les gens] continuent à croire que seuls le moine ou le guérisseur peut les traiter et les aider. […] Au Cambodge, il n’existe toujours pas de système d’aide aux personnes atteintes d’un handicap mental. De nombreux parents […] se plaignent plus de leur pauvreté que de la manière dont leurs enfants sont pris en charge. Certains enferment leur enfant dans la maison et vaquent à leurs occupations dehors. » (OMS, Intellectual Disabilities Atlas, 2007, p. 66)

« En Tanzanie ces handicaps, pour des millions de paysans et de travailleurs, sont un mauvais présage pour le clan touché et une malédiction pour les parents et, comme la femme africaine occupe une position légale dans l’échelle sociale traditionnelle, la mère est systématiquement la victime inévitable des conjectures et du mépris. C’est pourquoi les mariages avec des membres de clans auxquels appartiennent des enfants atteints de handicap mental sont socialement considérés comme tabou. » (OMS, Intellectual Disabilities Atlas, 2007, p. 67)

^ Haut