La double approche est née au Royaume Uni et a été traduite dans les activités de développement. Des organisations travaillant dans le domaine du handicap ont réalisé que la prestation de services concrets à des personnes handicapées est nécessaire, mais pas suffisante, et qu’elle n’est que le premier pas vers un renforcement du pouvoir des personnes handicapées. Cette double approche tient compte de besoins particuliers (par exemple les aides à la mobilité) et en même temps traite le handicap comme une question transversale. Elle vise à l’intégration du handicap dans tous les secteurs et toutes les actions de développement avec pour but d’améliorer la prise en compte du handicap. L’approche s’adresse aussi bien aux personnes non-handicapées qu’aux personnes handicapées; ces dernières ne connaissent généralement pas leurs droits et se perçoivent elles-mêmes en fonction des modèles médical et caritatifs (voir le tableau).