Pauvreté et handicap sont liés : les rares données disponibles suggèrent que la plupart des personnes handicapées vivent en dessous du seuil de pauvreté dans les pays en voie de développement. On estime par exemple que les personnes handicapées représentent entre 15 et 20 % des pauvres dans les pays en voie de développement (Elwan, 1999, p. v). Cependant, les recherches détaillées sur le lien existant entre pauvreté et handicap sont rares, même s’il a été évoqué que 50 % des handicaps seraient évitables et directement liés à la pauvreté (voir la figure).

Les princpaux liens entre pauvreté et handicap sont (voir la figure) :

• des conditions de vie insalubres et dangereuses, telles qu’un logement, une alimentation en eau et un assainissement inadéquats, des conditions de transport et de travail dangereuses ;
• l’absence ou l’inaccessibilité (liées à des obstacles environnementaux et/ou monétaires) des soins médicaux ou de la réadaptation opportuns et adéquats ;
• l’accès restreint à l’éducation et l’emploi ;
• l’exclusion de la vie sociale : les personnes handicapées n’ont souvent pas accès aux espaces publics à cause de barrières physiques et, souvent, les personnes handicapées ne peuvent pas participer aux prises de décision politiques.

De plus amples détails à propos de ces relations sont donnés dans les sous-sections dans 6.5.