Um dos princípios essenciais da abordagem PRS é a participação da sociedade civil (vide capítulo 5). Na realidade, porém, os grupos interessados da sociedade civil muitas vezes não são incluídos em todas as fases do processo PRS, não porque os governos não queiram incluí-los, mas por não saber como realizar a inclusão. As OSCs precisam reivindicar o seu direito de participar e desenvolver atividades que demonstrando que são capazes de participar. As sub-seções a seguir propõem algumas idéias e ferramentas para a participação nos três principais estágios do PRS: formulação, implementação e monitoramento e avaliação. No entanto, como o contexto e a situação variam consideravelmente de país para país, os pontos de entrada (por ex., oportunidades de participação) no processo PRS têm que ser identificados individualmente para cada país. A experiência mostra que a formação de redes e alianças desempenha um papel importante para as OPDs, como também o uso sistemático de técnicas de defesa de interesses e lobby em todos os estágios (vide capítulos 7 e 8).