O Banco Mundial e o FMI são incluídos, às vezes, na categoria de instituições financeiras internacionais (IFIs). As duas instituições são agências especializadas da ONU, com a mesma origem e estrutura de governança semelhante. Para ser membro do Banco Mundial o país deve ser membro do FMI. Hoje, 185 países são membros do FMI. Cada país-membro detém um determinado número de cotas no Banco Mundial e no Fundo, calculadas em função da capacidade econômica do país. O poder de voto dos países-membros corresponde às suas cotas. Isto significa que os Estados Unidos, que detém aproximadamente 17% das cotas, é a voz mais poderosa do Conselho Executivo, seguidos pelo Japão, Alemanha, França e Reino Unido. Tradicionalmente, o presidente do Banco Mundial é escolhido pelo governo dos Estados Unidos, enquanto os governos europeus propõem o diretor-gerente do FMI.

O FMI e o Banco Mundial trabalham de modo complementar. Como são funções inter-relacionadas, lançam seus programas e conceitos em dupla, como no PRSP. No entanto, há algumas diferenças evidentes: o foco do Banco Mundial está voltado principalmente para o desenvolvimento econômico e social de longo prazo. Para facilitar esse processo, o Banco Mundial oferece créditos de médio prazo (para países de renda média e alta) e créditos de longo prazo para países de renda baixa. Recentemente, começou a fornecer verbas a fundo perdido a países de renda baixa em dificuldades com o balanço de pagamentos, cujos índices de serviço da dívida se tornaram insustentáveis. Além de assistência financeira, o Banco Mundial também oferece assistência técnica e assessoramento na forma de análises, que são feitas no seu trabalho econômico e setorial. O FMI, ao contrário, foca as questões macroeconômicas de curto prazo resultantes das políticas fiscal, monetária e cambial. Para ajudar os países a superar crises macroeconômicas, o FMI oferece créditos de curto prazo.